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Vom 5. bis zum 7. Oktober 2016 nahmen die neun Finalisten des CyberOne Hightech Awards und drei Teams von KIC InnoEnergy an einer Unternehmerschule im Merck Innovation Center in Darmstadt teil. Die Veranstaltung wurde zum dritten Mal in Folge von bwcon und der Henri B. Meier Unternehmerschule der Universität St. Gallen organisiert.

Tag 1: Kickoff und Besuch der Software AG

Am Nachmittag des 5. Oktobers trafen die Gründerteams im Customer Briefing Center der Software AG ein. In dem ehemaligen Serverraum befanden sie sich sozusagen am Grundstein des 1969 gegründeten Unternehmens.

Dominik Nagel, Head of External Affairs, sprach in einer Unternehmensvorstellung über die Entwicklung der Software AG zu Deutschlands zweitgrößtem Software-Konzern, der mit über 4.300 Mitarbeitern in 70 Ländern aktiv ist.

Mit Blick auf den Megatrend Digitalisierung erklärte er: "Es gibt keinen besseren Zeitpunkt, um ein Start-up zu gründen." Viele Großunternehmen fördern derzeit Innovationen, indem sie mit Start-ups kooperieren. Auch die Software AG nutzt die innovative Kraft von Jungunternehmern die mit neuen Technologien Maßstäbe setzen. So agiert sie einerseits als Risikokapitalgeber und bietet andererseits mit dem Fast Startup-Programm auch die Möglichkeit, ihre Technologie kostenfrei zu nutzen; stellt Kontakte zu Experten her und unterstützt vor allem im Hinblick auf die richtige Kommunikationsstrategie. „Viele gehen von ihrer Technologie aus, aber nicht vom pain am Markt. Man muss den pain adressieren, sonst ist es schwer, erfolgreich zu sein. Kunden möchten eine Geschichte hören“, lautet der Tipp von Dominik Nagel.

Nach einer abschließenden Fragerunde folgte ein gemeinsames Abendessen für die Gründerteams. Sie nutzten den Abend, um Erfahrungen auszutauschen und Kraft für den folgenden Coaching Day zu tanken.

Tag 2: Coaching Day

Am 6. Oktober begann die inhaltliche Arbeit mit den Beratern im Innovation Center von Merck. Jedes Team traf hier auf einen Coach, der sie den gesamten Tag über in Bezug auf ihre Geschäftsplanung beriet.

Außerdem standen halbstündige Fachgespräche auf dem Plan. Experten, unter anderem von PATEV, der Universität St. Gallen und der MBG Baden-Württemberg gaben Tipps und informierten zu den Themen

  • Marketing,
  • Finanzplanung und gesellschaftsrechtliche Fragestellungen,
  • IP,
  • Finanzierung und
  • Pitchtraining.

Auch hierbei standen den Gründern ihre individuellen Coaches beratend zur Seite und halfen unter anderem dabei, die richtigen Fragen zu stellen.

Tobias Lange von Roomtailors, einem Stuttgarter Unternehmen, das individuelle Einrichtungsvorschläge bietet und den Möbelhandel im Internet revolutionieren möchte, gefiel der enge Kontakt zu den Beratern und Experten: “Die Offenheit war wichtig. Dass wir ein konkretes Thema mitbringen konnten, das uns im Moment beschäftigt und das intensiv mit unterschiedlichen Leuten diskutieren und aus unterschiedlichen Perspektiven reflektieren können”.

Den Nachmittag läutete ein Impulsvortrag von Dr. Matthias Klaften ein, Mitgründer der amcure GmbH, die einen neuartigen Ansatz zur Behandlung von Krebspatienten bietet. Die amcure GmbH wurde beim CyberOne 2012 gleich doppelt ausgezeichnet: Sie belegte den zweiten Platz in der Kategorie Start-up und erhielt den Sonderpreis für die beste Forschungskommerzialisierung. "Das war eine gute Sache und hat uns definitiv geholfen", sagte Klaften über die Teilnahme am Wettbewerb.

Anschließend ging es mit den Coachings und Fachgesprächen weiter. „Das Durchlaufen der einzelnen Stationen bringt unheimlich viel, das habe ich auch mit meinem Team gemerkt. Es lohnt sich, sich als Start-up dieser Übung zu unterziehen“, lautete das Fazit von bwcon-Vorstand Harald Fuchs, der die Unternehmerschule als Coach unterstützte. Er begleitete das Team der EnFin GmbH, die Testkits entwickelte, welche die Wahrscheinlichkeit der Metastasierung und das Therapieansprechen bei Krebserkrankungen vorhersagen. 

Den neuen Input des Coachingdays nutzten einige Teams sogar noch, um bis zum späten Abend an ihrer Präsentation für den kommenden Tag zu feilen. Die hohe Motivation und die Freude an der Arbeit war allen Beteiligten anzumerken. Die angenehme Atmosphäre lobte auch Harald Fuchs, bevor der Tag bei einem gemeinsamen Abendessen ausklang und bemerkte augenzwinkernd:  „Was mich besonders begeistert: Es war ein langer Tag voller Kommunikation mit den Coaches, Start-ups und Experten – und abends reden die Leute immer noch miteinander!“

Tag 3: Pitching Day

Am letzten Tag der Unternehmerschule hatte jedes Team die Gelegenheit, seine Geschäftsidee vor den Coaches und den anderen Gründern zu präsentieren. In einer anschließenden Frage- und Diskussionsrunde erhielten sie wertvolles Feedback zur Optimierung ihrer Pitches.

Zum Abschluss der Unternehmerschule waren sich alle einig: Die drei Tage haben sich gelohnt. Durch die intensive Zusammenarbeit mit den Coaches konnten die Gründer individuelle Fragestellungen gezielt angehen und wurden durch das kritische Feedback der erfahrenen Berater oftmals auch auf Fragen aufmerksam gemacht, die sie sich vorher noch gar nicht gestellt hatten. Mithilfe der zusätzlichen Fachgespräche gewannen sie weitere Perspektiven auf das eigene Gründungsvorhaben.

Dass die Teilnehmer besonders von dem Fachwissen erfahrener Manager und Unternehmer aus den Hightech-Branchen profitierten, bestätigte auch Georg Lempe von der eldev UG, der über KIC InnoEnergy zur Unternehmerschule stieß: “Ich war überwältigt von der Dichte der Informationen und der Qualität der Gespräche”, meinte er zum Abschluss des Tages.

Einen anderen wichtigen Nutzen für die Teilnehmer erläuterte Dr. Stefan Suwelack von SimSpark:  “Ein großer Mehrwert ist auch, dass man die Leute aus dem lokalen Netzwerk kennenlernt – bwcon, die Coaches und Experten.”

Für die neun CyberOne-Finalisten geht es noch spannend weiter: Am 11. Oktober präsentieren sie sich in der großen Jurysitzung in der BW-Bank in Stuttgart, wo im Anschluss an die Pitches über die Preisträger entschieden wird. Bekanntgegeben werden diese aber erst bei der Preisverleihung am 8. November 2016 im Rahmen des Hightech Summit Baden-Württemberg.